Хотя к 2008 году Роберт Дауни-младший был далек от кассовых сборов, Джон Фавро всё же рискнул взять актёра в фильм, который запустит кинематографическую вселенную Marvel, «Железный человек». Это, конечно, окупилось огромными дивидендами, и кастинг был назван главной причиной успеха MCU. Теперь Кристофер Нолан, связанный не с Железным человеком, а с Бэтменом, похвалил этот шаг.
Выступая в подкасте Happy Sad Confused, Кристофер Нолан похвалил режиссера Джона Фавро за то, что он рискнул пригласить Роберта Дауни-младшего на роль Железного человека, он же Тони Старк. “Я подумал, когда у [Джона] Фавро хватило проницательности взять его на роль Железного человека…Это одно из величайших кастинговых решений в истории кино. И вы смотрите на то, к чему это привело и куда все это привело. И я думаю, что Джон просто знал, какой невероятный актер, какой невероятный потенциал был у Дауни. И тогда в игру вступает харизма кинозвезды, эта чудесная харизма”. Однако Нолан также отметил, что звезде пришлось смягчить эту харизму, чтобы сыграть Льюиса Штрауса — ключевого антагониста Дж. Роберта Оппенгеймера — призывая Дауни-младшего вместо этого «потерять себя в этом реальном человеке».
С «Железным человеком» во главе с Робертом Дауни-младшим фильм станет вторым самым кассовым фильмом 2008 года, уступая только «Темному рыцарю» Нолана, что-то вроде чуда, учитывая репутацию актера в то время, и что многие не думали, что «Железный человек» имел такую кассовую привлекательность, как любой из более крупных фильмов Marvel. Тем не менее, это явно произошло, запустив колеса самой прибыльной франшизы в истории кино. Как выразился президент Marvel Кевин Файги: «Я все же думаю, что самым большим риском — сейчас это звучит возмутительно — был выбор Роберта