Ethan Hawke heeft het maken van een horrorfilm vergeleken met het oplossen van een «wiskundeprobleem,» en merkt op dat er veel gerekend wordt.
In eenn interview met /Film had Hawke het over het horror genre en de nuances achter het genre dat angst aan moet jagen. Hij gebruikte het script van Scott Derrickson en C. Robert Cargill voor The Black Phone als referentiepunt voor hoe «wiskunde» gebruikt kan worden om de balans te vinden tussen simpel en complex.
«Een goede horrorfilm is als het oplossen van een wiskundig probleem,» legde Hawke uit. «Er is wiskunde nodig om een gebouw te bouwen. Simpel, maar ingewikkeld genoeg. Mensen schrijven boeken over [Alfred] Hitchcock en zijn timing. Er zit een wiskundig kantje aan. Scott is een elegante filmmaker. Volgens mij is het script beter dan dat van Sinister en hij is gegroeid als filmmaker.»
The Black Phone is gebaseerd op een kortverhaal van Joe Hill. Mason Thames speelt een ontvoerd kind dat met de vorige slachtoffers van zijn ontvoerder communiceert. Die ontvoerder staat bekend als «The Grabber» en wordt gespeeld door Ethan Hawke. Als we afgaan op de teasers zit er een steekje los bij Hawke's antagonist en heerst er een echt gevoel van dreiging om hem heen.
In een behind-the-scenes video van The Black Phone, gaf Hawke toe dat de film naar een «duisterdere plek» gaat dan Sinister (2012). In die film speelde hij een true crime-schrijver Ellison Oswalt. Voor hem is het ook «zeldzaam» om een slechterik te spelen, toch was hij recentelijk te zien als cultleider Arthur Harrow in Moon Knight.
Derrickson regisseerde Sinister en schreef het script samen met Cargill. The Black Phone wordt al vergeleken met de horrorfilm uit 2012.