James Cameron, de regisseur van Avatar: The Way of Water, heeft een van de grootste verschillen tussen de eerste en de tweede film onthuld. De personages van Zoë Saldana en Sam Worthington zijn ouders geworden en dat heeft ze veranderd. Volgens Cameron hebben ze dit heel anders aangepakt dan DC of Marvel, want die «gedragen zich alsof ze nog op school zitten» wat relaties betreft.
Cameron legde het contrast uit tegen The New York Times. Hij vertelde dat ouderschap je wereldbeeld op zijn kop zet en je beter moet nadenken over wat je doet omdat je niet meer alleen voor jezelf leeft.
«Zoë en Sam spelen nu ouders, vijftien jaar later,» zei Cameron. «In de eerste film springt Sam van de rug van een vliegend beest en verandert daardoor de loop van de geschiedenis. Zoë's personage maakt een riskante sprong en gaat ervan uit dat er wel een paar grote, zachte bladeren onderaan zijn die haar val breken. Zodra je kinderen hebt denk je daarentegen niet meer zo. Ik ben zelf vader van vijf kinderen, en dacht: „Wat zou er gebeuren als deze personages ouder worden en zich realiseren dat ze verantwoordelijkheden hebben buiten hun eigen leven om?“
Zoals Cameron al benoemde weerspiegelt het verhaal tot op zekere hoogte zijn eigen leven. Hij nam vroeger veel risico's die hij „nu niet zou nemen“ omdat hij nog heel veel tijd met zijn kinderen wil doorbrengen. Dit is echter niet de enige reden. Hij wil ook relaties verkennen op een manier die andere blockbusters niet doen.
»Wanneer ik van die grote, spectaculaire films kijk, zoals van Marvel en DC, maakt het niet uit hoe oud de personages zijn. Ze gedragen zich allemaal alsof ze nog op school zitten," zei Cameron. «Ze hebben relaties, maar ook niet echt. Ze hangen nooit iets aan de wilgen