Роберт Дауни-младший оказался ключевой фигурой для успеха "Железного человека" и, как следствие, начала MCU. Однако мало кто сомневался, что актеру не дали бы эту роль. Были опасения по поводу его... бурного прошлого.
В 2008 году "Железный человек" положил начало серии фильмов, известной как "Кинематографическая вселенная Marvel". Отчасти успех фильма был обусловлен игрой Роберта Дауни-младшего. Зрители сразу же полюбили харизматичного актера, который казался идеальным воплощением Тони Старка. Однако, когда начались поиски исполнителя главной роли, руководство Marvel не захотело склоняться к кандидатуре Дауни-младшего.
В то время президентом Marvel Studios был Дэвид Мейзел, и благодаря фокус-опросу среди детей выяснилось, что из всех персонажей Marvel опрошенные больше всего хотели бы играть с игрушкой Тони Старка. Это дало зеленый свет первому "Железному человеку", но не хватало самого главного: исполнителя главной роли.
Можно понять возражения совета директоров. Marvel заложила свою огромную библиотеку, чтобы взять кредит и снять фильм "Железный человек". Провал постановки означал бы конец гиганта комиксов, и кинематографическая вселенная Marvel никогда не была бы создана. Однако в итоге оказалось, что Роберт Дауни-младший сенсационно преуспел в роли Тони Старка.