Ещё с советских времён была такая традиция: на переговорах глав Советского Союза и Соединённых Штатов американская сторона не просто будировала вопрос о нарушении прав человека, но заводила разговор о конкретных личностях, отнесённых за океаном к «узникам совести». Фигуры эти часто выступали просто мелкой разменной монетой на фоне стратегического торга. В результате открывали этап еврейской эмиграции из СССР или обменивали «хулигана на Луиса Корвалана».
Однако ещё на подступах к состоявшемуся дистанционному общению Владимира Путина и Джо Байдена некоторые либерально ориентированные аналитики с чувством глубокой неудовлетворённости отметили, что предварительно предсказывают обсуждение целого пакета острых и противоречивых актуальных проблем,